——冯骥才《俗世奇人泥人张》
泥人张究竟高在哪里？奇在何处？
王润莱认为，泥人张高明之处一在于“真”，二在于“奇”。“真”，即形神皆备。与古代泥塑不同，清代道光年间张明山首创泥人以来，泥人张就以现实生活题材为主，现实生活中的人物、风俗，经过艺术的提炼加工而臻于完美的呈现，这就如同唐代画家张璪所说“外师造化、中得心源”。泥人张的另一高明之处“奇”，则因为其奇人奇事一直流传至今，成为泥人张“奇”的最好注脚。袖手捏泥人、贱卖海张五、戏耍李鸿章、慈禧爱泥人这些故事就像下酒的茴香豆，够人们喝好几壶了。
泥人张泥塑大师王润莱
在王润莱看来，泥人张之所以能超越同侪，蜚声海外，是因为这一发源于民间的手工技艺采用了现实主义的手法，深刻诠释了生活的本质。“第二代泥人张传人张玉亭把当时贪官污吏变成小鬼的形象加在钟馗嫁妹泥塑的仪仗队中，替老百姓出了口气，这套作品在西方被评为中国近现代代表性的批判现实主义作品。因此，如果我们单纯地把泥人张当做民间艺术、小玩意儿，其实是看低了它。”
泥人张发展至今已有近200年历史，过去一直是家族传承，1958年成立泥人张彩塑工作室后，这门父传子承的民间艺术真正跨越了家族的门槛而成为社会艺术，泥人张彩塑艺术也得到新的发展。
百年技艺的当代创新
“在题材上基本延续了过去的传统，集中在现实生活、民间风俗、神话传说、文学典故等大类。”话题一转，王润莱重点强调了泥人张彩塑工作室在艺术方面的创新：“一是造型艺术、科学技巧的融入；二是色彩的大胆革新，吸收国画、水彩、油画技法，增强作品的表现力；三是制作工艺上的改进，过去是泥塑阴干，现在变为将泥塑在窑中烧制成陶。过去着色用国画、水粉颜料，现在则多用丙烯颜料施彩。这些都让泥人更易保存，也能更好地满足收藏者的需求。”
王润莱自1974年跟随天津泥人张第四代传人张铭先生和中国工艺美术大师杨志忠先生学习彩塑艺术，已经与泥人结缘整整40年。“想当年小王误入泥途，看如今老王泥里刨食”，这句话是王润莱写在微信朋友圈里的自嘲之语。学习泥塑十分枯燥，买来胶泥，过滤、晾干、加水、和泥都是前期准备工作。为了让泥在干时不开裂，还要在泥里加入棉絮不断捶打。泥做好了之后还要像醒面一样醒一年的时间。制作过程同样漫长，作品在窑中烧制，干燥之后可能开裂，就需要修补然后再彩绘。
学习技巧只是学到皮毛，只复制前辈的东西，人就变成了拷贝的机器。触类旁通、技进于艺，这个过程要看个人的天赋和灵气。在三尺写字台前枯坐，赋予一块块泥坯以灵感和温度，虽自嘲说是“误入泥途”，但王润莱无时无刻不在思考如何用这门技艺创作出具有时代感、风格新颖的彩塑作品。
出窑待彩绘的泥人
说到对泥人张彩塑的期待，王润莱说出了多年的愿望：“近些年来天津经济迅速发展，城市建设日新月异，将泥人张作为重要名片的天津，应当建设一座泥人博物馆。成立主题博物馆，不仅是一项留存、延续民间文化历史脉络的民生工程，也是对泥人张彩塑艺术最好、最直接的保护。”
王润莱作品《戏禽图》
后记采
访开始前，王老师仔细阅读我们的采访提纲，这只是采访的开场准备，但王老师却在两天后发给我们一份他按照提纲上的问题认认真真手写的文字说明。细致、专注和从不多言的行动力，在手艺人身上得到最好的诠释，也是作品能够温暖人心的力量源泉。
王老师的手写稿
