它来自被废弃的英文单词“Trangram”，意思是奇形怪状的小玩意。
“Tang”是中国唐朝的音译；而Gram是来自希腊文，词意为“作品”；整个词语的意思就是“唐朝的作品”。
来自俚语“Tanka”，话说从前居住于中国东南沿海岸被称为蛋家的水上居民，他们供应食物给一些在运轮摆渡中的商家，除了供应食物以外，他们还提供一些娱乐招待，其中一样即是由七片薄片组成的中国谜题。“Tangram”一词大约就是Game of the Tanka ——“船上人家的游戏”演化出来的。
三种说法皆有一定的根据，但一般觉得第二种说法最可靠。
