竹篮、背篓、簸箕……只要在恩施境内的乡下走一趟，这些篾织品随处可见，能编织日用品的篾匠师傅也比比皆是。生活在大山深处的恩施乡民们，传统的竹篾编织与他们的生活息息相关。但在巴东县清太坪镇二里坡村五组有这样一位传奇竹篾编织老艺人，他能将各种书画编到竹器上，笔划勾勒到竹篾其间的游丝牵引需要周密的设计，用掩盖式的编织方法将已经相当精致的竹丝用绣花针多次分割，通过高温对竹丝进行染色，然后再来编织，其作品堪称一绝。这位传奇老艺人到底是何方神圣呢？他就是第四批州民间艺术大师——67岁的吕启文大师。
给家人传技艺
吕启文，男，苗族，湖北省恩施市巴东县清太坪镇二里坡村五组人，竹篾编织艺人，恩施州第四批民间艺术大师之一。
吕启文背景：
1942年出生于著名的竹器之村—二里坡村，其父亲吕家松做得一手竹器好活。9岁那年，吕启文随父学艺，经过3年的刻苦学习，他艺略有小成。到12岁就独自作业并出售家用竹器。
1965年，吕启文在编竹器时偶然发现一件工艺品，是清朝年间秭归篾匠李大福在该村教徒弟时传下来的一个中间编有“福”字的小簸箕，这让吕启文爱不释手，并从中受到大的启发。随后，他开始钻研如何在竹器上编字和绘图。虽然此时的吕启文已是人到中年，但这个编有“福”字的竹器成了他打开竹器编织艺术之门的钥匙，激发了他刻苦钻研竹器编织工艺的莫大兴趣。他将这件竹器拆开，研究编织方法，寻找编织规律，并以此为基础，大胆改编和创新，经过几年的刻苦钻研与实践，吕启文获得了成功。
吕启文展示着2005年编织的《北京天安门》竹画图片
他根据各地风土民情编织出10多种背篓，家用炊具、日常用品20多种，能编织竹农具如筐、篓、篮等10多种；在休闲健身娱乐方面，可编织床、椅、桌、柜等10多种；还可编制旅游用品及各种花篮。他用此方法在竹器上编人物、山水、花鸟、景点等，所创作的作品深受人们喜爱，远销到省内外，并被博物馆和私人收藏。
如今吕启文老人很少参与农活，在家搞起了专职竹器工艺加工，家庭条件并不宽裕的一家人由于缺乏劳力，生活水平和当地的村民相比还有一定的差距。但作为一名民间老艺人，他深感欣慰：女儿女婿都是传人，老伴也会做竹器活，还带了40多个徒弟，他希望把自己所会的手艺传得更远、更久。
编好竹书笑开颜
吕启文作品
从艺55年来，吕启文老人共创作了1000多件作品，代表作有《毛泽东韶山》、《北京天安门》、《南京长江大桥》、《武汉长江大桥》、《黄鹤楼》、《鲤鱼跳龙门》、《鄂西巴东景》、《仙女散花篮》、《龙凤呈祥》等。为了不让这一技能失传，年过花甲的吕启文，更是突发奇想，计划将毛主席39首诗词全部用半甲骨篆体编成一部长80厘米、宽70厘米的竹书，供世人欣赏。
为了实现这一计划，只有小学四年级文化的吕启文，案头上随时都摆着《现代汉语词典》、《毛主席诗词三十九首》、《甲骨文字帖》、《毛泽东诗词解释》，一有空闲，就看字典，认真阅读毛泽东诗词。在竹席上编竹书可不是简单的事，编一首毛泽东诗词要76天时间。仅在编竹书之前，老人就要仔细在纸上画好草图，算好字的大小、距离，要多少根篾条，然后开始编织。目前，老人已完成竹书——毛泽东诗词《沁园春·长沙》两幅，长0.8米，宽0.67米。
如今吕启文老人很少参与农活，在家搞起了专职竹器工艺加工，家庭条件并不宽裕的一家人由于缺乏劳力，生活水平和当地的村民相比还有一定的差距。但作为一名民间老艺人，他深感欣慰：女儿女婿都是传人，老伴也会做竹器活，还带了40多个徒弟，他希望把自己所会的手艺传得更远、更久。
