合家欢团圆饭 除夕夜吉利语
在华人的民俗节庆里，「过年」是一个最受重视的传统节日。爆竹声中辞旧岁，过了除夕夜，崭新的一年就来临了。迎接新年除了除旧布新，敬神祭祖外，一年尾声除夕夜的团圆饭更是华人最重视的一刻。清人顾录所着《清嘉录．卷十二．年夜饭》说道：「除夜，家庭举宴，长幼咸集，多作吉利语，名曰年夜饭，俗称合家欢。」
「阖家团圆」是这顿除夕家宴最重要的象徵意义。昔日的农村社会物质较缺乏，趁着家人团聚摆上各式山珍海味，平时不常吃的鸡鸭鱼肉样样上桌，也是犒赏一家子整年来的辛劳。另外，食物的名称也取其圆满吉利，象徵大吉大利，为来年先博个好彩头。
大吉大利年夜菜 博得好彩头
以前的农业社会办年货不像现在到处有现成的可购买，过年前，家家户户忙着做年糕，加上曝晒阴乾即将熟成的腊肉飘香，乡里巷弄间散发着一股浓浓的年味儿。
年糕，年高也，吃年糕意味着「年年高升」。萝蔔因闽南语俗称菜头，萝蔔糕因而寓有「好彩头」之意。
发糕，从字面上看就有「发」的含意，且裂缝越大越明显越好，象徵家业大发。以前，人们也会在除夕的供桌摆上年饭祭祖，象徵年年春，年年有余，五穀丰登。究其因，「春」闽南语发音同「剩余」之意。
过年期间鸡、鱼、蹄、菜、糕等做成的年节大菜、甜点在团圆的时刻都一道道的摆上桌。只要菜名带有喜气，或寓意吉祥的，都是过年必嚐的佳餚好菜，除了名称吉利讨喜外，也表达人们对来年美好幸福生活的嚮往追求。
鸡，就是吉！团圆夜的餐桌上一定要有鸡，鸡音近「吉」，闽南语的鸡又与「家」同音，过年吃鸡，有「起家」之意，食鸡大吉也。台湾人通常以全鸡的方式烹调，有全家福的意思。随着丁酉年鸡的到来，今年的年菜更有鸡料理表现的空间。
鱼，因以祈愿「年年有余」，所以不能将鱼吃个精光，有些地方的习俗甚至一筷未动，保持完好。白鲳鱼在过年期间特别抢手，因为鲳昌同音，象徵「昌盛」也。近年有一种金鲳鱼也渐受消费者的青睐，除了昌盛昌隆的寓意外，金象徵吉祥喜气、招财进宝，喜气更晋一级。
圆蹄是一道淮扬菜、湖南菜、客家菜都必备的年菜。圆蹄是猪的后腿肉，台湾最常见的就属红烧蹄膀了，常常将肉炖煮得金黄油亮，加上「团圆圆润」的讨喜品相，也是年节喜庆的菜餚佳品。
三丸，及第。围炉是年夜饭最常见的进行方式，家人围拢着吃火锅也象徵团圆之意。坊间的各种丸类多不胜数，但必须有三种不同的丸子，通常是鱼丸、虾丸和肉丸，因丸与圆谐音，三种不同的丸子代表「三元及第」。
元宝是大陆北方年菜少不了的，也就是饺子。饺子外型像元宝，象徵招财进宝，大吉大利。包饺子时会选几个放进钱币，谁吃到包钱币的饺子，代表他来年财源广进大丰收。还有，北方人爱吃的包子此时会有鹹甜两种馅料，意指「鹹的包金、甜的包银」，富贵又吉祥。
长年菜是芥菜的一种，闽南语又称刈菜，是传统年节餐桌上不可缺的一道吉祥菜。长年菜体积庞大，翠绿油亮，叶片厚实，象徵旺盛的生命力，可带起年节欢乐的气氛。年夜饭吃长年菜，祈望家中长辈身体健康，长命百岁。 客家菜姜丝炒大肠意谓「金玉绵长」。当然，「五更肠旺」更有运势「长旺」的涵义在。此外，「发菜」有「发财」谐音， 「竹笙」意指「竹报平安」，都是过年期间的吉祥菜色。
至于过年期间畅销的水果有：苹果「表平安」，橘子、椪柑、金桔「好吉利」，凤梨「旺旺来」。甜品中红枣「年年好」，故而红枣木耳莲子汤人人爱喝，汤圆则以外形讨好，有团圆、圆满之意。
在人类生命的长河中，中华民族发展出饶富特色的饮食文化，并透过文字语言形音义的特性，在欢庆的年节里，赋予食物吉祥吉利的意涵，映现庶民追求丰衣足食、家道兴旺的普遍愿望。这些先民的智慧在我们围炉夜话时也添加了喜愿话题。
