“印者，信也。”从它问世起，就是作为一种凭证的工具。印章又别称为记、图书、宝、关防等。甲骨文、金文都曾有过“印”字。但古代使用印章，并不像我们现在那样蘸上印色，捺在纸上。古时人们封存物体或递送物件，如果单用绳子扎住，就难防被别人拆动，所以在绳结上封一块泥，把印章盖在泥块上，别人就不能拆动它。这种封物的泥块，叫“封泥”。这可说是古代印章的最主要用途。从秦始皇起，将皇帝之印称为玺，臣下之印称为印。将印章蘸上印色盖在绢面或纸面，那是中世纪的事，直到南北朝时才开始通行。据考证，玺印大约始自东周，代代相承，未曾间断，究其发展，可分4期：
1.散制作期：传世的出土古玺印最早为战国时代的制作，印体有大小、方圆、一二三层之分，顶端作小鼻纽者最多，印文有三晋、齐、楚等国古文，布局疏朗，错落有致。2.形制统一期：秦汉魏晋皆有统一印制，南北朝因之。皇帝专用玉质，称玺，余者用铜，称印。这段时间之印章有大小、方圆等形式，印体日渐厚重，以鼻纽、龟纽居多。印文形式秦代刻阴文小篆，有界格，两汉魏晋的入印篆书方圆俱备，被作为典范，称为谬篆。此外有鸟虫书及与其相类之文字，印文外加装饰及有形印皆为东汉所常见。南北朝印章继承魏晋之作，饶有古趣。3.发展变化期：隋唐以后印体增大，鼻纽变成小长方形把手，直至增高成上小下宽之柱形柄。官印文字皆作阳文，由细笔微曲之唐篆为九叠篆，还有以西晋文、蒙文、满文和满汉篆书合文入印者，印边日渐增阔，布局日趋丰满，笔划与空白日趋均匀。4.继往开来期：明清私印以石料所作为多，有少量牙角竹木之作，取代了铜质印章。印文主要由书画家亲自提刀，或由治印家镌刻，他们皆以秦汉六朝古印为宗，创造出个人风格，如明文彭，清浙徽派诸家，晚清赵之谦、吴昌硕都是名声显赫的大家，他们不仅为中国玺印的历史写下了灿烂的篇章，也对东方邻国篆刻艺术的发展产生了良好的影响。
雕刻印章篆刻技法和工具介绍：[刻刀]
初学可备大小适中的一把，能备有大小不同的数种更好，除选购外，可用废钢锉、废白钢车刀改制。为防滑手须缠以纱绳。刀尾宜磨成亦方亦圆，可??作处理印面的辅助工具。[印泥]
以西冷印社及漳洲的产品为最好。如果无条件可用一般的办公用品(?但不可用海绵印泥)。印泥宜放瓷质印泥缸中，须常用牙质或塑料的印筋搅拌。[印床]
初学用印床便于动刀，但熟练者常不用印床，以便执石之手灵活转动配全合受刀，印床有木制、金属制多种，自制印床价廉实用。(?只要买一付元宝螺丝)。[笔墨砚刷]
笔一般以5、6号圭笔为宜。刷子可用旧棕丝自扎，也可用旧牙刷、旧油画笔代替，用以钤印前刷清石章底部残剩的石屑。[印规]
帮助钤印时定位的工具，类似于木工用角尺，可自制。钤印后印规暂不称动，如钤得不清晰，可将印章紧贴印规重复钤印。[纸]
复印印稿可用薄而吸水的毛边纸、毛太纸等，钤印可用连史纸、薄宣纸。[砂纸镜子]
磨印石开始可在废砂纸、水泥地上磨，然后再用砂纸磨至细洁为度。(可备铁砂、水砂粗细不同的两种)小镜子用来反照印文。[印筋]
搅拌印泥用，可用牙、骨制品，也可用旧塑料牙刷柄，但不可用金属的。
